Il centro storico di Galle e le sue fortificazioni sorgono su un piccolo promontorio roccioso della costa sud-occidentale. I portoghesi lo fondarono come città fortificata nel XVI secolo e raggiunse il massimo sviluppo nel XVIII secolo sotto il dominio olandese.
L'UNESCO lo descrive come la migliore rappresentazione di una città fortificata costruita dagli europei in Asia meridionale, dove la pianificazione europea incontrò le tradizioni costruttive dell'Asia meridionale. Si visita meglio a piedi, lungo i bastioni e per le strade, nelle ore più fresche.